Scytodes thoracica (Latreille, 1802)

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Classification

Scytodes thoracica (Latreille, 1802)
Ordre : Araneae
Famille : Scytodidae
Genre de la description originale : Aranea

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Habitus

Scytodes thoracica (Latreille, 1804) appartient à la famille des Scytodidae et en est l’unique représentant dans nos contrées (voir confusion possible pour la Corse et les Pyrénées orientales).

Contrairement à la plupart des araignées, celle-ci n’a que 6 yeux.

Sa taille normale d’adulte est normalement de 6mm mais peut atteindre dans certains cas 7 ou même 8mm. Le mâle est généralement plus petit. Elle est unique dans son genre et donc facilement reconnaissable à son look ’panthère’ avec son corps brun et ses grosses taches noires. Ses pattes sont annelées de noir et sont assez grandes, particulièrement les deux pattes ’avant’. Les mâles et les femelles sont semblables en apparence. La femelle n’a pas d’épigyne et le mâle a des bulbes si fins qu’on ne peut les distinguer qu’à la loupe.

Son céphalothorax est lui aussi remarquable avec son espèce de dôme à l’arrière, contenant deux énormes glandes : la glande ’avant’ produisant du poison et la glande ’arrière’ une espèce de substance collante et gluante. Ces glandes sont raccordées par les conduits aux trous près du bout de chaque crochet à venin. Par la soudaine contraction des muscles, ces glandes sont comprimées et un jet de poison et de colle est projeté de ces crochets à venin.

On l’appelle araignée cracheuse, spitting spider en anglais.

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Taille

Femelle : de 4 à 6 mm. Mâle : de 3 à 5 mm.

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Confusions possibles

Scytodes velutina Heineken & Lowe, 1832 présente en région méditerranéenne et aux Iles du Cap-Vert [1]. La différence visible est le nombre d’anneaux au tibia (2 chez S. velutina et 3 chez S. thoracica).

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Distribution

Distribution d'après la littérature :

Photographies dans la galerie :

Voir la version interactive.

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Période d'apparition

Du printemps à l'automne.

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Biologie

Scytodes est une araignée nocturne et commence donc sa chasse lorsque les autres arthropodes sont au repos.

Elle est assez lente dans ses déplacements. Lorsqu’elle a trouvé une proie, elle s'arrête à environ 1cm de distance et mesure alors la distance réelle au moyen d'une de ses longues pattes antérieures, évitant avec précaution de déranger la proie.

Ensuite, elle projette, à la vitesse de 1/600e de seconde, deux fils de soie. Un effet additionnel de zigzag est créé par un mouvement rapide des crochets à venin et sa victime est ainsi prise au piège du jet gluant. Elle s’avance alors et mord sa proie. Lorsque la proie est plus grosse, l’araignée crache à plusieurs reprises.

Scytodes ne tisse pas de toile. Elle ne construit pas de nid non plus et porte son cocon d’œufs sous le ventre, dans un filet de soie.

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Biotope

Elle fréquente habituellement les intérieurs de maison mais on peut la retrouver à l’extérieur sous les pierres dans le Sud de l’Europe.

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Bibliographie

• Guide des araignées et des opilions d'europe, D. Jones, Éditions Delachaux et Niestlé
• Spiders field Guide — Britain and Northern Europe, Michael J. Roberts, Édition Collins
• Site Internet : Araneae, Spiders of North-West Europe, Ed Nieuwenhuys, page sur les Scytotidae (elle-même inspirée d’un article publié par Bryan Goethals de la Werkgroep Inheemse Spinnen (WIS) Volume 1, Numéro 3-4, 1997).

[1] S. velutina Heineken & Lowe, 1832 - Mediterranean, Cape Verde Is. [urn :lsid :amnh.org :spidersp:002906] - Norman I. Platnick - The World Spider Catalog, Version 9.0

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Crédits

Synthèse proposée par Pierre OGER et transcrite par Marina CHAVERNOZ.

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